故事发生在1552年的英国,即将到来的权利交替让王公贵族们各个如临大敌,在摄政王约翰达利公爵(约翰·伍德JohnWood饰)的暗中操纵下,原本的继承人,信奉天主教的玛丽公主(JaneLapotaire饰)遭到了排挤,简(海伦娜·伯翰·卡特HelenaBonhamCarter饰)成为了继位者。之后,约翰公爵让儿子吉尔福德(加利·艾尔维斯CaryElwes饰)迎娶了简,如此一来,实权便落入了他的手中。